Le Hatha-yoga est à la fois unique et multiple. Unique car il utilise toujours le corps comme instrument, multiple car ses techniques sont adaptables à la diversité des êtres humains.

Le principe du Yoga est la maîtrise de son corps et de sa respiration par différentes postures. Les pratiques corporelles du Yoga peuvent être classées en plusieurs catégories : les postures, les exercices respiratoires et la relaxation.

Les postures (asanas)

Les Postures (asanas) représentent l'aspect le plus "connu" du Yoga, parce que le plus visible. Leur but premier est l'entretien et le renforcement de la santé, tant par leur action bénéfique sur les structures anatomiques de bases (muscles, articulations, organes internes) que par leur effet positif sur l'énergie vitale (prana).

Mais elles ont aussi une répercussion favorable sur le plan psychologique, pour peu qu'elles soient pratiquées avec une certaine constance…

Asana signifie en réalité “assise”.  Dans une séance, plusieurs postures sont proposées selon un ordre précis et choisies par l’enseignant en fonction de plusieurs paramètres: âge, état de santé, comportement... de la personne qui pratique, de l’heure du cours, et même de la saison.

Il existe plusieurs centaines de postures de yoga.  Les Asanas libèrent la respiration pour préparer au pranayama.

Les exercices respiratoires (pranayama)

Ils sont la clé de voûte du hatha yoga. “Lorsque le souffle est agité, l’esprit aussi est agité.”
Diriger l’attention sur la respiration a pour effet de ralentir naturellement son rythme. Le corps s’imprègne de ce rythme et peu à peu s’immobilise. L’agitation du mental (les pensées qui se succèdent à une cadence effrénée) cesse pour faire place à un état de calme qui est l’état de yoga.

Ces exercices consistent donc essentiellement en une sorte de rééducation respiratoire visant à améliorer la respiration du pratiquant, tant il est vrai que la plupart des gens ne savent pas, spontanément, respirer correctement.

A l'aide de divers exercices, la capacité respiratoire du pratiquant augmente progressivement, ce qui permet peu à peu d'abaisser la fréquence de la respiration.

Le pranayama (qu’on pourrait traduire littéralement par non-dispersion du “prana”, l’énergie de vie) permet de se relier au souffle par la respiration consciente. Quand on est en harmonie avec son souffle, on est en harmonie avec soi-même. Quand on est en harmonie avec soi-même, on est en harmonie avec le monde entier.

Les pratiques de relaxation (yoga nidra)

Elles consistent à prendre conscience, soit en mouvement, soit le plus souvent en état d'immobilité, des différentes parties du corps et à apprendre à y relâcher les tensions inutiles que l'on y détecte.
La relaxation est d'abord pratiquée pour le bien être corporel qu'elle procure ainsi que pour la récupération physique et nerveuse qu'elle permet.

 LES BIENFAITS sont :

 Les ASANAS, ou postures, permettent la stabilisation du corps et du mental.

Le PRANAYAMA, ou techniques respiratoires et la relaxation, affinent les contrôles de l'activité mentale.
En résumé, on peut considérer le YOGA comme une méthode immédiate et positive pour développer le corps et l'esprit d'une façon harmonieuse dans toutes nos activités quotidiennes.

Source : Fédération Inter-Enseignants de hatha-yoga, Université de Valencienne

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