À quoi ça sert ?

Élaboré en Inde, le yoga est une méthode de développement personnel et une science de la pratique spirituelle. Il comprend plusieurs dimensions:

• La dévotion (bhakti yoga).

• L'action juste (karma yoga).

• La connaissance (jnana yoga).

• La santé et la concentration par l'hygiène de vie et les postures (hatha-yoga).

Les cours de yoga les plus connus concernent souvent cette dernière dimension, le hatha-yoga.

Son rôle, dans la voie spirituelle traditionnelle, est de discipliner l'esprit, de s'éveiller,  et de garder le corps dans un état de santé optimal afin que la personne puisse méditer mieux et plus longtemps.

Les outils du hatha-yoga sont les exercices respiratoires (appelée pranayama) et plus de 1 000 postures (appelées asanas). Ces dernières portent souvent des noms évocateurs - l'arbre, la charrue, l'arc, le cobra, etc. - et leur niveau de difficulté est progressif.

Les postures, pourquoi ?

Les postures exigent des mouvements d'étirement, de flexion et de torsion qui favorisent la flexibilité de la colonne vertébrale, sollicitent les articulations, les nerfs et les muscles, et exercent une action sur tous les organes internes et les glandes. Le système digestif s'en trouve stimulé et la circulation sanguine, améliorée.

De plus, maintenir une posture pendant un certain temps entraîne l'esprit à développer persévérance et concentration, et lui procure les bénéfices de la méditation.

À quoi servent les exercices de respiration ?

Quant aux techniques respiratoires, elles demandent, d'être particulièrement attentif à sa respiration, d'inspirer très lentement ou plutôt par à-coups, d'alterner de narine, de placer la langue de certaines manières, etc. Selon l'ayurveda (Médecine traditionnelle indienne), la vie d'un être humain ne se mesure pas en jours, mais en nombre de respirations...

L'objectif ultime des techniques respiratoires est de développer et de contrôler le prana, la « force vitale ».

Le yoga affirme qu'un corps sain est absolument essentiel pour l'évolution mentale et spirituelle. Comme disent les yogis : « La santé, c'est la richesse. La paix mentale, c'est le bonheur. Le yoga montre le chemin. »

Le yoga est-il  adapté aux Occidentaux ?

Aux Occidentaux qui affirment que les postures de yoga leur sont beaucoup plus difficiles qu'aux Orientaux, le maître Iyengar réplique toujours : « Existe-t-il un cancer britannique, un cancer italien et un cancer indien?

Les souffrances humaines sont les mêmes, que l'on soit Indien ou Occidental. Les maladies sont communes à tous les êtres humains, et le yoga nous est donné pour guérir ces maladies. »